由中国文学艺术界联合会、中华全国青年联合会、中国美术家协会联合主办的“第三届全国青年美展”于2008年12月27日至2009年元月3日在中国美术馆举办。

　　“第一届全国青年美展”举办于1957年，为新中国培育的第一代青年美术家搭建了展示才华的重要舞台，当年崭露头角的部分画坛青年如今已成为美术大家和领军人物；相隔23年后，1980年举办了“第二届全国青年美展”，当时正值改革开放初期，全国青年美术家从极左文艺思潮的禁锢中解放出来，沐浴着改革开放的春风，迸发出满腔的创作激情，其间涌现的许多佳作已载入当代中国美术史册，涌现的许多新人已成为当今中国美术的中坚。

　　28年来，中国社会主义现代化建设事业取得的巨大成就，也激发了当代中国美术事业蓬勃发展的活力，美术新人辈出，创作异彩纷呈。2008年适逢改革开放30周年，这使“第三届全国青年美展”的举办具有了特殊的意义。顺应历史发展趋势，弘扬改革开放的时代主旋律；体现青年美术创作成果，倡导艺术创新多样化，进一步营造有利于青年美术人才脱颖而出的良好环境。五年一届的“全国美展”侧重成果的回顾与展示性目的，力求出精品力作；“双年展”侧重国际性，突出中外美术交流与互相学习的功能；“青年美展”侧重艺术的时代性和创新性特色，不断发现和培育新人。