民间剪纸产生在劳动者之中，劳动者的审美情趣又直接受他们所处的地理环境、社会生活和社会心理的影响。凭黄河水、黄土山养育的山西人民具有粗犷豪放、朴实敦厚的气质和性格。他们飞剪走纸，将自己的情思、才华和美好的心愿都倾注在朝夕相伴的剪纸中，构成了特有的地域习俗与人文心态，并显示着极高的审美价值。

　　山西吕梁地区的剪纸含有汉代石刻艺术所具有的质朴、粗犷、雄浑、博大之气；晋南剪纸刀笔遒劲，酣畅淋漓，且具有粗中见细、拙中藏巧的特点；雁北的广灵、灵邱剪纸凝重而艳丽，既有塞外之野趣，又存关内之隽秀；而地处山西腹地的晋中剪纸，则呈圆润秀丽、纤巧精细的风格。

　　剪纸在民间的流行，往往伴随着生辰、婚嫁、丧葬、喜庆节日和日常生活。生活习俗是促进剪纸发展的社会因素，同时又形成了丰富的剪纸内容和不同的剪纸样式。

　　用于岁时节日的剪纸

　　春节是人们对“物侯历法”认识上的纪念活动，因此显得尤为隆重。其时屋里院内都要进行装饰，窗户上贴得花蓬蓬、门画楹联红彤彤，色鲜花艳，迎风飘拂的五彩门笺更增加了节日的气氛。在山西农村尽管院门上贴着门画、对联，挂着门笺，还要再剪贴一对“桃核”，（“核”方言读hu）“核”谐“符”音，袭承古时称“春联”为“桃符’的习俗。而“桃符’在庄稼人的心中可不是“春联”的意思，仍旧保留着古老传说中‘桃符”的驱疫逐鬼、避邪禳灾的原意。新年前夕掸尘扫房，家家窗明几净，洁白的窗纸上贴满红红绿绿的窗花，别有一番凤韵。贴鱼，贴鸡，贴虎，贴各种花卉、飞禽走兽。民间贴“鱼和鸡”，喑喻“吉庆有鱼”。而贴虎可能和中华民族对虎图腾与虎宇宙观的崇拜有关。

　　元宵节，家家门前悬挂彩灯，灯的造型千姿百态、各具特色，彩灯上张贴的剪纸丰富多彩。以影形而转动谓之“走马灯”，刻镂的灯花为适应转动均是侧面侧身，灯花的功能是美化灯，这就要求剪出的花样必须契合透光照明，为此，灯花的线条比较纤细，黑白对比不太明显，块面相间比较均匀。

　　山西地处华北高原，历来降雨量就少，尤其是春季十年九旱。旧时，遇到久旱不雨，人们无力自救，便将希望寄于龙，到二月二时，妇女剪龙，家家门上贴龙，祈求龙王降雨。这类剪纸大都造型简洁夸张，轮廓分明，少有浮饰，呈现出拙稚的野味。

　　春天，万物复苏，毒虫一类也四处活动，稍不留神便受其害。传统习俗年年在这个时候，人们剪“鸡啄蝎子”、“七星剑斩蝎子”。有的则要贴“符”，“符”上刻印有：“谷雨日，谷雨晨，奉请谷雨大将军。茶三盏酒四盅，送蝎千里化为尘。”端午节兴贴“虎除五毒”的剪纸，也与上述的心理因素是一样的，都是人们出于一种良好的愿望，希冀获得精神上的安慰，心理—上的平衡。

　　用于人生礼仪的剪纸

　　孩子诞生是家庭中的一件大喜事。作长辈的为这新生命都得庆贺一番。先用红纸剪个大大的、不做任何装饰的掐腰“葫芦”贴在门上，一为报喜，宣示添丁增口了，也为新生儿纳吉求福，禳灾祛祸；二为报信，也就是一种门标，人们深谙此俗，也就不随便出入了。此外，新生儿为男婴者，在门墩上用煤炭块压一片方形白纸，喻品行方正，洁白无瑕；女婴者则压一块红纸，喻洪福齐天。

　　孩子长大，父母为儿女的成婚大礼竭尽全力，祝愿他们和和美美，白头偕老。我们从新娘的陪嫁品、新郎的迎娶用物以及亲朋好友馈赠礼品上的剪纸，可以看出这种心情。新婚之典，凡使用之物都要有“礼花”覆盖。“礼花”亦称“喜花”，自然悦目好看，充满喜气，而礼花上的象征之物，诸如花卉草木、器皿吉物、字意图案等，又是托物寄情的艺术手法，往往包容了人们无法言传的理想、愿望、祝福。就拿洞房窗户上剪贴的“扣碗花”来说，其造型两碗相扣严丝合缝，含“合卺”的实意。卺，是瓢，一瓠剖两瓢，两瓢相合谓之“合卺”。此外，“鼠闹葡萄”、“鼠拽瓜瓜”、“鼠拉鸡子”、“石榴鱼”、“抓髻娃”为内容构成的剪纸也同样含有生殖繁衍之意。多少年来，大人民群众对剪纸中特有的恒稳趋同的题材，浪漫放达的形式结构，朴素明晰的象征寓意是明白的、理解的、接受的。由此而知，民间剪纸中凝结了承传久远的集体心智，在作品中表现了社会形态、人类历史与丰富的心理。婚嫁贴“喜”字可是很有讲究的，嫁女的一方贴“禧”字，是表示一种喜庆、吉祥。而娶媳妇的一方则要贴“喜喜”字。这“喜喜”字，原本是民间集体创造的字，以“喜喜”喻喜上加喜。出于民间艺术家的丰富想象，也体现一种民族的共同心理，她们在剪“喜喜”字时，又将钱纹、瑞兽、花鸟等形象组合在一起，越发增加了剪纸的意蕴，也袒露出中华民族非常丰富的心理。只有这样才足以表达作者更深层、更广泛的一种涵义。

　　祝寿仪式中宾客贺寿，在乡村一般携带的都是自制的寿馍，馍上再苫一帧朱色剪纸日“寿桃葫芦”。或者剪蝙蝠（蝠谐福）、鹿（鹿谐禄）、寿星三种构成的纹样。一言以蔽之，盼望福寿双全。

　　民间殡葬礼仪极为冗繁。殉葬之物都是用纸剪出的，有金山、银山、摇钱树、聚宝盆、童男童女，名堂很多。人们怀着笃诚之心寄托对已故亲人的追怀、纪念，精心细致地剪制彩幡、花卉与殒者生前所喜欢的玩物用品，为谢世者安排一个富富裕裕、快快乐乐的世界。究此习俗的由来，是从上古殉葬奴隶、陶器物品的礼制延续而来。

　　作为人生仪礼的剪纸，形制较大，构图饱满，装饰华美与其所附属的民俗仪式相统一。

　　用于日常生活的剪纸

　　作为具有实用与审美双重功能的民间剪纸，是人们生活中最廉价的装饰品，也是最能体现